第896章 繁华的京城 (第2/2页)

他们在天津海关、税关处办完手续，便被引导至各自的市场和货栈。
　　
　　城内，四车道的宽阔道路上，铺着平整的水泥石砖，两侧排水沟渠一应俱全，冬日里也不见积雪泥泞。
　　
　　路面上，来来往往的公共马车沿着固定的铁轨路线行驶，车身刷着统一的朱红漆，车厢侧面写着起点、终点和票价：
　　
　　-朝阳门至阜成门，穿城十里，三十文
　　
　　-前门至天桥，五里，十五文钱
　　
　　-正阳门至崇文门，八里，二十五文
　　
　　-西四牌楼至东四牌楼，十里，三十文
　　
　　-永定门至德胜门，南北穿城十五里，四十文
　　
　　站点名称既有“东四牌楼”、“菜市口”、“琉璃厂”这类老地名，也有“京城东城小学”、“工商学堂”等新地标。
　　
　　每车配两匹健马，能载十五余人，按站停靠，准点发车，风雨无阻。
　　
　　寻常百姓出门走亲访友、采买年货，都愿意花上几文钱坐车，比步行省了大半力气。
　　
　　繁忙路口处，戴红袖标的巡检司兵丁手持红绿两面小旗指挥交通，绿旗行、红旗停，纵然车水马龙、人潮如织，也秩序井然，少见拥堵。
　　
　　偶有初来京城的外地商客站在路边看呆了，身后立刻有人笑着催促：“愣着干啥？绿旗了，快走快走！这大冷天的，别堵路！”
　　
　　街边店铺鳞次栉比，招牌幌子迎风招展。
　　
　　冬日里最惹眼的，莫过于遍布各坊的“惠民热水坊”。
　　
　　铺子门口支着几口巨大的铜炉，炉里沸水不绝，白汽蒸腾，几个伙计正用拧开阀门给顾客带来的暖壶里灌开水。
　　
　　旁边木牌上写得明白：“开水一文一桶，老弱妇孺优先。”
　　
　　排队的百姓络绎不绝，有拎着保温铁桶的妇人，有提着铜壶的老汉，边等边唠家常：
　　
　　“以前冬天可遭罪，天天劈柴烧火，满屋子烟不说，还费钱，如今好了，顺路打一桶，沏茶做饭都够用，一文钱花得值当！”
　　
　　这是蒸汽革命带来的变化之一。
　　
　　利用城中蒸汽动力厂运转时产生的大量余热，制造大量的沸水，通过保温管道引入各坊热水坊，轻轻松松就解决了数万户百姓的日常饮水燃料问题。
　　
　　不止热水，城内的自来水厂用蒸汽机泵，将净化后的水抽上水塔，再通过铸铁管道输送到城区各处，不少商铺和民宅已经装上了水龙头，拧开就能流出清水。
　　
　　京城百姓提起这“自来水”“热水坊”，无不竖起大拇指，念叨一句“皇上圣明，真是造福百姓”。
　　
　　而往南走，外城的工坊区烟囱林立，蒸汽机低沉的轰鸣声隐约可闻，像一头头不知疲倦的巨兽在喘息。
　　
　　磨坊里，蒸汽机带动巨大的铁磨昼夜旋转不停，一日能磨出数万斤精面；
　　
　　棉纺厂更甚，上百台纺纱机在蒸汽机的带动下同时运转，纱锭飞转，棉絮如雪，一日产出的棉布，抵得上过去数千织户忙上一个月
　　
　　织布局、军械所、玻璃厂……越来越多的行当用上了蒸汽动力，产量翻了几番，用工需求也跟着大涨。
　　
　　周边州县进京谋生的百姓，只要肯卖力气，总能在工坊里寻到一份活路，挣的工钱比在家种地强上数倍。