第43章 收枣 (第2/2页)

“才满月没多久，能吃吗？”裴钰从梯子上低头问。
　　
　　“能吃一点。昨天给她抿了一点米汤，她会舔了。”沈芷衣拿帕子擦掉辰音嘴角的一点口水，“这孩子嘴壮，什么都肯尝。比棠棠小时候强——棠棠小时候挑嘴，除了点心什么都不肯吃。娘说她三岁以前只吃甜的，咸的一口不碰。”
　　
　　“那她现在什么都吃了。”裴钰说。
　　
　　“那是嫁给你以后。你把她惯的。”
　　
　　裴钰想了想。“她本来就什么都吃。不是我惯的，是朱雀街上的东西多。”
　　
　　沈棠棠听着姐姐和裴钰的对话，想起自己确实变了很多。以前在沈家的时候她就爱吃甜的，对咸的面、馄饨、饺子一概不感兴趣。后来跟裴钰去了蛐蛐市集，吃了张记馄饨、田老板家的泥鳅面、李记豌豆黄——豌豆黄不是甜的，是清甜偏淡，跟她以前吃的重糖点心不一样。再后来周奶奶的一钱五分面端上来，红烧肉浇头是咸的，雪里蕻面也是咸的。她一样一样都吃下去了，而且给出了星级评分。原来不是她挑嘴，是她以前没吃过朱雀街的东西。
　　
　　方老伯带来的竹筐渐渐满了。裴钰把梯子从东边挪到西边，把朝西那几枝高处最难摘的枣子也拧了下来。沈棠棠蹲在地上分枣——好的、完整的一筐，留着周奶奶做点心；有虫眼的一小堆给画眉和老画眉尝鲜；碰伤或自己熟透掉落的捧进厨房等会子熬枣泥。雪团凑近虫眼那堆闻了闻，打了个喷嚏走开了。
　　
　　分完枣，方巧儿把杏儿放在廊下铺着的竹席上，自己去灶房帮周奶奶烧水。杏儿坐在席子上两只手各攥着一颗枣子，左手的掉了右手的还攥着。辰音睡醒了哭了两声，沈芷衣把她从顾兰舟怀里接过来轻轻拍着。
　　
　　“她那几声哭还跟初九叫似的。”沈棠棠从筐边回过头来，“初九叫起来尾音上扬，辰音的哭声也是尾音往上走的——和刚出生那天一模一样。”
　　
　　“你还记着初九那天怎么叫的啊？”
　　
　　“记得。”
　　
　　顾兰舟从袖子里掏出那把随身的小刻刀开始给枣核去壳。他刻枣核不用木料，直接在核上刻——核壳又硬又滑，比竹片难刻得多，但刻好了带在身上不会坏。他刻了一颗给辰音，正面是“辰”字，背面是一朵极小的石榴花。
　　
　　沈芷衣拿起来看了看，说让她爹刻她的名字其实不必可着枣核雕，太费眼了。顾兰舟摇了摇头——他用刻枣核来练眼力，跟当初练刻《千字文》细笔一样。再说枣核上的名字，孩子长大了能从核里看见自己出生那年院子里的枣树，比什么金锁片都强。
　　
　　午后，收好的几大筐枣被搬到一钱五分铺。周奶奶把枣子倒在案板上挑拣——完好的留着做蜜枣和枣泥酥，碰伤的那些立刻熬成枣泥。熬枣泥的铜锅是裴钰从掌珍司借来的。周奶奶把枣子去核捣碎，加水和冰糖，文火慢熬。熬到枣泥从浅红变成深赭，从稀汤变成稠酱，厨房里弥漫着一股浓郁的甜香。沈棠棠站在灶台前握着长柄木勺慢慢搅着锅底，想起两年前她第一次在铺子里帮周奶奶熬枣泥，那时候她不会搅——勺子在锅底乱刮，枣泥溅出来烫了手腕上好几个泡。现在她搅枣泥的力道恰到好处，勺底贴着锅底匀速转动，枣泥在锅里慢慢收干，表面开始冒出细密的气泡，一个一个冒上来又塌下去。
　　
　　方老伯坐在厨房门口。枣香飘过门槛的时候他转过头朝灶台那边看了一眼，说他这辈子闻过许多枣香——码头边有人挑担卖干枣，铁匠铺隔壁有人晒枣干，郑大炒栗子有时也放两颗枣子借味。但周奶奶熬枣泥的味跟别的都不一样，浓是浓但不呛，甜是甜但鼻腔里有清气。周奶奶说那大概是放了竹里馆的竹叶。方老伯想了想，点头说难怪，是竹子把甜味托住了。
　　
　　傍晚竹里馆的枣树下安静下来。收枣时被碰落的叶子已经扫干净了，雪团蹲在树下打盹，尾巴盖在鼻尖上。裴钰把梯子还给掌珍司回来，看见沈棠棠正把今天分出来的那几颗留种的枣子摊在廊下晾着。枣皮深红带着日头的气息，每一颗都是最饱满的。他将最小那颗捡起来翻看——枣皮绛红完熟，枣蒂处还留着一小截他今天在梯子上拧断的细梗。
　　
　　“这颗种在竹丛旁边。桃核种枣树对面。以后院子中间是枣树，四周围着桃树和竹子。”
　　
　　“那桂花盆呢？”
　　
　　“桂花盆放窗台上。野兰也在窗台上。画眉笼挂在廊下。初九的罐子在枣树下。”沈棠棠从屋里拿出那颗风干好的桃核和上次留的枣核，和今天新挑的几颗枣子并排放在竹篮里。“这些东西够种好几年。今年种一批，明年再种一批，后年还种。等辰音和杏儿长大，竹里馆的树比屋子还高。”裴钰没有说话。他把那颗最小最饱满的枣子放回筐里，然后转头看向枣树。落了果实的枝丫在夕阳里轻轻晃动，那些被摘走枣子的地方明年会冒出新的花芽。一年比一年多，一年比一年甜。