第41章 美国的天平 (第2/2页)

哈里曼点了点头。
　　
　　“总统会很高兴听到这个承诺。”
　　
　　“这不是承诺，是分工。”哈利法克斯说。“美国出物资，帝国出兵。两国精诚合作。”
　　
　　会谈结束后，文西塔特送哈里曼离开。回到会议室时，哈利法克斯还坐在桌前，脸上带着一丝不易察觉的微笑。
　　
　　“您笑什么？”文西塔特问。
　　
　　“笑美国人。”哈利法克斯端起茶杯。“他们不知道，那些部队本来就准备出发。所以——白捡一个便宜。”
　　
　　文西塔特愣了一下，然后也笑了。
　　
　　“那远东增援的事？”
　　
　　“照原计划执行。十月底、十一月、十二月，分批到位。”哈利法克斯放下茶杯。“美国人要的是姿态，我们给姿态。他们要的是承诺，我们给承诺。至于这些承诺本来就要兑现——那是我们的账，不是他们的。”
　　
　　两天后，内阁会议。
　　
　　会议室里，艾登、格林伍德、艾德礼围坐在长桌前。文西塔特列席。哈利法克斯把与哈里曼第二次会谈的纪要放在桌上。
　　
　　“美国人同意启动租借法案对英国的援助。第一批物资，十月底之前运抵英国。”他扫了一眼在座的人。“没有附加条件。”
　　
　　艾德礼挑了挑眉。“没有附加条件？他们不是在1940年还要求拿基地来换驱逐舰吗？”
　　
　　“那是另一条路。”哈利法克斯端起茶杯，语气平淡。“1940年，有人提议——五十艘旧驱逐舰，换帝国在西半球的基地。九十九年的租借权。好在，帝国没有走那条路。”
　　
　　他放下茶杯。
　　
　　“那时候，有人觉得打仗靠热血，靠喊口号。热血和口号挡不住潜艇战。帝国能撑到今天，不是因为喊得响，是因为账算得细。”
　　
　　他看着在座的人。
　　
　　“美国人现在来，不是因为同情帝国。是因为他们算过账——帝国倒了，谁来替他们守大西洋和太平洋？”
　　
　　“所以，没有附加条件。”
　　
　　艾登翻开面前的文件夹。
　　
　　“远东增援的进度，需要向诸位汇报。”
　　
　　他从文件里抽出一张表格。
　　
　　“东非部队五万人已分批启航，预计九月下旬至十月上旬陆续抵达马来亚。埃塞俄比亚第一师一万两千人，九月下旬抵达孟买，转往缅甸。”
　　
　　他翻过一页。
　　
　　“本土增援——两个步兵师加第7装甲旅，约四万人——九月中旬从利物浦启航，经苏伊士运河，预计十月底到十一月初分别抵达仰光和新加坡。”
　　
　　“三百架新式战机——‘飓风’Mk.II和‘喷火’Mk.V——已开始装船。分批运往印度和马来亚，预计十月底前全部到位。”
　　
　　他停了一下。
　　
　　“东方舰队增强——战列舰‘威尔士亲王’号和‘纳尔逊’号，航空母舰‘胜利’号，外加巡洋舰和驱逐舰各六艘——已从本土启航，预计十二月初抵达新加坡与原远东舰队合流。”
　　
　　会议室里安静了几秒。
　　
　　艾德礼放下手中的笔。“一艘航母，够吗？”
　　
　　“够了。”哈利法克斯说。“不是去跟日本人决战，是让他们知道——英国人在这里。等到他们在太平洋撞得头破血流时，这一支舰队就是翻盘的牌。”
　　
　　他看着在座的人。
　　
　　“日本联合舰队实力很强，在没有遭遇重大损失前，我们不要草率下场。”
　　
　　艾登合上笔记本，正要翻页，忽然又想起了什么，从公文包底层抽出一份文件。“首相，还有一件事。远东司令部刚送来的——关于新加坡北面防御体系的评估报告。”
　　
　　他把文件放在桌上，封面朝上。哈利法克斯没有立刻翻开。他看了一眼封面，然后才拿起来。会议室里的安静像一根被慢慢拉紧的弦。他翻到第二页时停住了，手指在纸面上停了一下，然后继续翻，一页，两页，直到翻完最后一页，合上，放在桌上。
　　
　　哈利法克斯把报告放在桌上。没有拍桌子，没有提高声音，但会议室里所有人都感觉到温度降了一截。
　　
　　“六月初开工，三个多月了。工程进度不到两成。”他说，声音不高，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。“日本人距离泰马边境不到五十公里，他们的坦克在柬埔寨边境等着，帕西瓦尔的工事还在纸上。只会满口叫苦，缺机械，缺人工，缺材料，什么都缺。”
　　
　　他停了一下，目光从报告上移开，扫过会议桌：“我算过日本人的油料储备，算过他们的登陆窗口，算过舰队的航速、飞机的航程、船队的补给周期。东线、西线、远东——每一笔账都算过。”
　　
　　他端起茶杯，却没有喝，只是端在手里，像是在等什么：“但我没有算到，自己人会打马虎眼。六月初开工，九月中旬两成。说是预计在一切充足的情况下，一年时间可以完成。我再给他一年，日本人就坐在唐宁街喝下午茶了。”
　　
　　他放下茶杯：“换人。蒙哥马利去，提一级。布鲁克司令几次向我推荐他，我相信他的眼光。没有异议的话命令今天签发。让他尽速启程，十月中旬前必须到新加坡，做长期防御准备，加快北方防线建设，弹药粮食按围城标准储备。供水除了保证蓄水池安全外，岛上要挖深井，在柔佛州管道断绝的时候，要能维持新加坡日常供水。帕西瓦尔就改任参谋长，让他给蒙哥马利提供细节信息。大家有问题现在提，不提就当通过。”他扫了一眼会议桌。没有人说话。
　　
　　他重新翻开文件夹：“下一个议题。”没有人说话，但所有人都知道——账本里多了一行他们没想到的坏账。
　　
　　傍晚，哈利法克斯一个人坐在办公室里。
　　
　　窗外，伦敦的天色渐渐暗了下来。没有街灯，没有光带。整座城市沉在浓得化不开的黑暗里。
　　
　　他翻开日程本，在空白页上写下一行字：
　　
　　**“美援十月到。远东增援十一月到。东方舰队十二月到。新加坡防线建设不利。”**
　　
　　他看了几秒，合上本子。
　　
　　美国人来了。但账还没算清。
　　
　　他将目光投向墙上的世界地图，在远东的位置停留了片刻。
　　
　　然后，他熄了灯。