第四十八章 秋收 (第2/2页)
张老三在院门口候着，换了件半新的灰布衫，头发用木簪重新绾过，搓着手把朱慈烺往院子里请。
院子不大，但归置得利索。东墙角堆着新收的稻草，码得整整齐齐；西边用竹篱笆圈了一小块地，五只芦花鸡正在里头刨食。正屋三间土坯房，窗棂上糊了新纸，明晃晃的。屋檐下挂了两串红辣椒和一辫子大蒜，风一吹，蒜辫子晃来晃去。
张老三的老伴儿从灶房里探出头来——一个瘦小的老太太，围裙上沾着面粉，冲朱慈烺笑了笑，又缩回去了，灶房里面传来锅铲碰铁锅的声响，噼里啪啦的。
堂屋里摆了一张八仙桌，桌面漆都磨没了，露出木头的原色，但擦得干干净净。菜陆续端上来：一盆红烧肉，油汪汪的，酱色亮得晃眼；一只炖鸡，汤面上浮着一层金黄的油花；一盘炒鸡蛋，黄澄澄的，撒了葱花；还有一大碗鲫鱼汤，奶白色的，飘着几片姜。
朱慈烺看着这桌子菜，筷子悬在半空没动。他认得这桌菜的分量——红烧肉得半斤五花，炖鸡是整只，鲫鱼汤里那几条鱼少说得两钱银子。对于一个种了二十亩地的农家来说，这顿饭怕是过年才舍得吃。
"老人家，"朱慈烺放下筷子，"你这顿饭花了多少？"
张老三搓着手站在旁边，脸涨红："没、没花多少，都是自家的——"
"鸡是自家的，猪是自家的，鱼呢？"
"鱼……是草民那大孙子去河里摸的，没花钱！"
朱慈烺看了他一眼，拿起筷子夹了块红烧肉塞进嘴里。肥瘦相间，酱香浓郁，炖得入口即化。他嚼着嚼着，忽然说了一句："比你上次在台子上说话利索多了。"
张老三一愣，然后嘿嘿笑了。
吃完饭后朱慈烺没急着走，搬了张矮凳坐在院子里，张老三坐在他对面，中间隔着一小堆刚从地里刨出来的花生——那是张老三非要给他带的，说"陛下带回去给娘娘尝尝"。
"你种了五十年地，"朱慈烺剥了颗花生丢嘴里，"最怕什么？"
张老三想了想，老老实实答："最怕老天爷不赏脸。有一年连着四十天没下雨，草民那二十亩地全裂了口子，一季庄稼颗粒无收。那一年，草民把家里那头耕牛都卖了换粮吃。"
"卖了耕牛，第二年怎么办？"
"第二年跟邻居家借牛，帮人家干半个月活顶一天牛钱。"张老三低头搓着手指上的泥，"可那会儿草民就想，要是朝廷能修条渠就好了。后山那条溪水年年白流走，要是能引到地里头，旱年也不怕了。草民跟里正说过，里正说没钱。跟县太爷说过，县太爷说等着。等了几十年了。"
朱慈烺没说话，把手里那颗花生剥完了，花生壳捏碎，一点一点撒在地上。
"明年，"他忽然开口，"朕给你修渠。"
张老三猛地抬头。
"后山那条溪，朕让人勘察过了，引下来能灌五百亩。"朱慈烺拍拍手上的碎屑站起来，"你告诉村里人，明年开春动工。工钱朝廷出，不白用你们的力气。"
张老三愣愣地看了他好一会儿，然后站起来，双膝一弯又要跪。
朱慈烺一把拽住他的胳膊："别跪了。你再跪，朕下次不敢来了。"
回宫的马车上，朱慈烺靠着车壁闭着眼，半晌没动静。李辅国以为他睡着了，正要给他披件外袍，忽然听见他开口。
"辅国，你说朕要是早生二十年，张老三家的牛是不是就不用卖了？"
李辅国的手停了一下，把袍子轻轻搭上去："陛下，您已经做得够多了。"
"不够。"朱慈烺睁开眼，车窗外暮色渐沉，田埂上的农人挑着担子往村里走，扁担吱呀吱呀地响。"还不够。"
南京内阁值房里，史可法面前的秋收汇总报告摞了一尺多高。他一份一份翻过去，用朱笔在数据旁边批注，批到江宁府那页时手顿了顿。
三十二石。二十亩地。
他想起去年这时候，朱慈烺在朝堂上提出那个"新耕作法"时，满朝文武有一半在摇头，有三分之一直接写了反对折子。他自己虽然没反对，但心里也犯嘀咕——一个十七岁的少年天子，连田都没下过，懂什么耕种？
可是他把推行新法的旨意发下去了。他说"试试，又不掉块肉"。试了一年，江宁府粮食增产三成。
史可法搁下笔，摘下眼镜揉了揉鼻梁。他这张脸上皱纹比去年又深了几道，鬓角的白发也多了——他今年六十多岁了，从崇祯朝熬到如今。他见过先帝：崇祯殚精竭虑却刚愎自用。眼前的这个少年，他一年前还觉得太冲动、太理想主义。
现在他发现自己看走了眼。
这个少年不是冲动。他是真敢干，干了还真能干成。也不是理想主义。他那双眼睛看着田埂上老农的时候，里面的东西太实在了，实在得让人后背发麻。
"史阁部？"副手从门外探进头来，"您该回去了，天都黑了。"
史可法回过神来，笑了笑："我在想陛下。"他把报告合上，"我从前觉得，陛下是天命所归，是因为他是先帝之子、正统所在。今天我才明白，这不是天命。"
副手愣了愣："那是什么？"
史可法站起身，把桌上的蜡烛吹了，屋里暗下来。他在黑暗中站了一瞬，说："是人心。"
与此同时，乾清宫东暖阁里，朱慈烺正在看一份折子，面色沉了下来。折子是刘光斗上的，又是弹劾，弹的是户部左侍郎沈廷扬——说他"结党营私，引用东林故旧"。
"这个人，"朱慈烺把折子往桌上一扔，"隔三天弹一个，隔三天弹一个，比打鸣的鸡还准时。"
李辅国站在旁边，小心翼翼地瞅他的脸色："陛下，这都第五道了。东林党那边的人，最近也越来越跳，朝会上当众跟沈廷扬吵起来了，差点动手。"
"动手了？"
"互相推搡了两下，被旁人拉开了。"
朱慈烺嗤地笑了一声："推搡？御史打侍郎？好，有出息。"
"陛下，要不要……"
"存档。"朱慈烺把折子丢给李辅国，"留着。让他继续弹。刘光斗现在越蹦越高，等他蹦到够不着地的时候——"他比了个往下压的手势，"一把摁死。"
李辅国缩了缩脖子，把折子收进了柜子里。柜子里同类的折子已经攒了七份，整整齐齐码着。
"对了，"朱慈烺忽然想起什么，"四川那边的消息，确认了？"
李辅国脸色也沉下来："确认了。豪格要撤军回京了，走之前把成都周边三百里扫了一遍。逃出来的难民说，清军过处，见人就杀，见房就烧，水井里填了石头，田里撒了石灰。沿途十几个县，十室九空。"
朱慈烺的手在桌面上慢慢攥紧，指节泛白。
"人口损失？"
"粗估……二十万往上。具体数字，现在没法统计，因为没人回去。"
沉默持续了很久，久到蜡烛爆了一个灯花，啪的一声。朱慈烺忽然从椅子上站起来，走到墙边那幅地图前，手掌按在四川那个位置，掌心贴上去，像按住一道流血的伤口。
"豪格。"他把这个名字从齿缝间挤出来，一个字一个字地，"朕记住你了。"
他转过身来，眼里的温度全没了，冷得像秋夜的刀刃。"传赵靖。告诉高杰和高桂英，朕要看见江北的兵能打。战船、火器、粮草——什么缺补什么，朕不心疼银子。"
"陛下要开战？"
"是时候北伐了。"朱慈烺走回案前，从笔架上抽了一支笔，蘸饱墨，在纸上写了个字。
窗外起了风，卷了几片落叶扑在窗纸上，簌簌作响。朱慈烺站在灯下把笔搁回去，吹了吹纸上未干的墨。