第33章 苇丛截住斗笠客 (第1/2页)
上官路人坐在暗处，声音轻得像落在水面上的霜。
“锦灰之中有白骨，白骨之中藏密文。密文写的是上元之夜、应天门下、千面开门、活人献祭。”
“活人献祭——祭给门里的东西。”
“门里的东西是什么？”
上官路人没有回答。
她只是将那只白瓷瓶从怀中取出来，在夜色中攥了攥。
瓶身的朱砂眼睛在暗处微微泛着一点光，像是活的。
天亮之前，上官路人已经骑上了出城的路。
邙山北麓的旧矿洞藏在一条干涸的溪谷尽头，洞口被塌方的碎石堵了大半，只剩一条勉强容人侧身挤进去的窄缝。
萧从此走在前面，用火折子探着脚下的路，上官路人跟在他身后，腰间系着那卷从织造局带出来的金线，贴着七件信物一同收在怀里。
矿洞内的空气湿冷而滞重，火折子的光照在洞壁上泛出一层暗黄色的光晕，石壁的表面布满了旧时开凿留下的凿痕，深浅不一。
洞道大约走了两百步，前方豁然开阔——矿洞第三层的入口，呈现在一片塌落形成的低矮穹顶之下。
“胡长贵的清单上说，铜瓶存放在第三层西南角的岩缝里，缝口以石灰封住，上面压着一块带红色纹路的石头。“
上官路人蹲下身，目光在地面上扫了一圈。
洞底积了一层细碎的石粉和沙土，上面有几道新鲜的划痕，像是什么东西被拖拽过留下的。
“有人比我们先到。“
萧从此蹲在她身旁，火折子凑近地面。
划痕的走向从洞口一直延伸到第三层西南角，末端在一片碎岩前消失。
他们走到西南角，岩壁上的缝隙果然被石灰封过，但此刻石灰已经碎了大半，露出一个约莫一尺宽的豁口。
豁口内的空间不大，一眼就能看到底——空荡荡的，只残留着一圈圆形的压痕，像是曾经放过一只瓶子。
“铜瓶被取走了。“
上官路人伸手探入豁口内壁摸了一圈，指尖触到一道细长的划痕，像是有人在取铜瓶时用指甲或金属工具刮上去的。
她取出银针沿着划痕的走向轻轻描了一遍——那道划痕以直线为主，深浅均匀，末端的收势微向内勾，像是一个“人“字的起笔。
“取走铜瓶的人，用指甲在石壁上留了一个标记。“
她侧过身让火折子的光落在划痕上。
“这个笔法——和我师父当年在药柜上留的记号一模一样。“
“你师父？“
“我爹。“
上官路人将银针收回，声音在矿洞的空旷里显得格外轻。
“他习惯在放完东西之后用指甲在容器旁边划一道收尾的勾。他管那个叫'留门'——他说万一哪天他忘了东西放在哪儿，这道勾能帮他找到回来的路。“
“你的意思是，取走铜瓶的人是你父亲？“
“不。“
上官路人摇了摇头。
“是有人学会了这门'留门'的手艺。取走铜瓶的人知道我爹的习惯，刻意模仿了那道收勾的笔法。“
“把我们的注意力引向你父亲。“
上官路人站起身，将那卷金线从腰间解下，在岩缝口的石灰残屑上轻轻蘸了一下。
金线上沾着的石灰粉末里混着一点极细的、与洞内石粉不同的暗红色颗粒——像是干透了的朱砂。
“取瓶的人手上沾着朱砂。如果铜瓶是昨晚被取走的，那这个人在来矿洞之前碰过朱砂——他能接触到与祭祀有关的物品。可能是阁老级别的人，也可能是专门负责整理祭器的人。“
萧从此将火折子举高，火光把洞壁上的凿痕照得更清晰了一些。
凿痕中有一小片区域颜色比其他地方浅，像是被人用什么东西反复摩擦过。
他伸手摸了摸那片区域，指尖触到一层滑腻的附着物。
“油脂。“
“应该是铜瓶外壁涂的那层防锈油。瓶子在这里放了很多年，油渗进了石壁，“上官路人凑近了嗅了嗅那层油脂的气味，微微皱眉，“混了蜂蜡和松脂，还有一点……药味儿。“
“药味儿？“
“苦杏仁。药师录里写苦杏仁苷的保存方法时会用到蜂蜡和松脂调制的密封膏。取走铜瓶的人——是药师的人，或者药师本人。“
千面阁的十二阁老中，药师专管毒物和祭器的制作与保存。
胡长贵的清单上写着“历代阁老指血铜瓶“，这件东西由药师经手制作，自然也只有药师最清楚它藏在哪里。
而药师在棋手的二十六个棋子布局中负责的是“供毒“这一环——锦霞阁的玉簪粉母液、太素观的药引、贡院替考线中涉及的那些迷药，都出自药师的手笔。
“药师亲自来取铜瓶——说明上元祭期已经到了最后的准备阶段。棋手不需要再通过中间人转运祭器了。阁老们开始亲自动手。“
上官路人将那点混着朱砂的石灰粉末小心地包进帕子里，收入怀中。
“药师的下一步，是把铜瓶送到应天门下的地宫里去。“
“应天门的地宫入口在哪里？“
上官路人从怀中取出那只白瓷瓶，借着火光重新看了一遍瓶底阴刻的邙山轮廓图。
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