第77章 十万石盐 (第1/2页)

永盛掌柜一听也急了，“我家先到的！你家的车分明还排在后头！”
　　
　　恒泰掌柜当即回头，“胡说！我家车轮都压进场里了，你那几辆还堵在街口，怎么就成你先到了？”
　　
　　两家伙计也跟着嚷起来。昨日还坐在一张桌上，拍着胸脯说要同进同退的两家人，如今为了谁先验砖，险些当场在雪地里挽起袖子。
　　
　　周衡冷冷扫了他们一眼，“按入场登记的先后验。”声音不高，却将两边同时压了下去。
　　
　　永盛掌柜嘴里仍不服气地嘀咕了两句，到底没敢再争。恒泰掌柜往后退了几步，眼珠转了转，忽然又想起另一条生财之路。
　　
　　“周大人。”他脸上的怒色一收，转眼换成一副替朝廷操心的模样，“砖验完以后，工部打算用谁家的车运？”
　　
　　他清了清嗓子，语气颇为为难，“如今大雪封路，草料又贵，京中的车马实在不好找。若工部急用，我家倒能勉强调出三十辆车。”
　　
　　“只是这运费……”
　　
　　谢昭恰好走到验砖场外，听见的便是这一句。她没有急着进去，只停在风雪里，将双手拢进袖中，饶有兴致地望着恒泰掌柜。
　　
　　周衡问：“你准备收多少？”
　　
　　恒泰掌柜叹了口气，仿佛这银子不是他想赚，而是冬日的风雪非逼着他赚不可。
　　
　　“不是草民有意抬价。实在是冬日草料昂贵，路面结冰，车轴也比平时更容易折损。如今运一程，每千块砖少说也得二两银子。”
　　
　　许掌柜闻言，眼睛顿时亮了。砖价上少赚的银子，完全可以从运费里补回来。
　　
　　早知道还有这一招，他方才便不该只顾着争第一批契书，怎么也该先把自家那二十几辆车推出来。
　　
　　他刚要开口，长街尽头忽然传来一阵沉重的车轮声。
　　
　　“嘎吱——”
　　
　　“嘎吱——”
　　
　　声音穿过风雪，一声接着一声，由远及近。众人纷纷回头，白茫茫的长街尽头，一支车队缓缓驶来。
　　
　　几十辆马车首尾相接，车轴粗壮，绳索、篷布与压砖用的木架一应俱全。铁箍车轮碾过积雪，在路面上留下两道深深的辙痕。
　　
　　最前方的车辕上，悬着一面黑底金字的商旗。一个硕大的“沈”字迎风展开，几乎要将漫天雪色劈开。
　　
　　恒泰掌柜脸上那副“为朝廷分忧”的神情，顿时僵住。
　　
　　车队在验砖场外停稳。沈家管事翻身下车，先向周衡规规矩矩行了一礼，随后从怀中取出盖着工部印章的调车文书。
　　
　　“沈家奉命调车。首批八十辆，今日便可运砖。”
　　
　　他顿了顿，笑容客气得挑不出半点毛病，“运费依照京中旧价，一文不加。”
　　
　　验砖场骤然安静。恒泰掌柜方才挂在嘴边的冬路难行、草料昂贵、车轴易折，一瞬间全被寒风刮得无影无踪。
　　
　　谢昭站在不远处，慢悠悠拂去肩头的雪。砖价上没赚回来的银子，看来，也别想从车轮底下捡回去了。
　　
　　沈家管事像是嫌这一刀还不够深，又笑着补了一句：“我家老爷还说了，十七家已经在砖价上替朝廷分过一次忧。运费上的这份忠心，便不劳诸位再费心了。”
　　
　　四下静了一瞬。陆停率先低下头，在账册空白处添了一行。
　　
　　孙老六拄着木棍凑过去，“你又记什么？”
　　
　　陆停一脸认真，“恒泰砖行原拟运费，每千块二两。沈家运费，依照旧价。”
　　
　　

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