第504章 手上有字 (第1/2页)

三月初六，京城南边，义棚。
　　
　　手凭第一考，开考。
　　
　　场地是赵闲挑的。
　　
　　不是衙门，不是考场，是义棚——就是去年冬天，煮水施粥的那片窝棚。
　　
　　棚子没拆。
　　
　　只不过把棚里的锅搬走了，摆上了四十张矮案。
　　
　　案上放的不是纸笔。
　　
　　放的是一盆水、一盒针、一小袋药。
　　
　　来的人，穿着各色衣裳。
　　
　　有穿短褂的，有穿旧棉袍的，有手上还带着染布的靛蓝的。
　　
　　打头的，是王木匠。
　　
　　他把凭条递上去，手心全是汗。
　　
　　“手凭考，”守门的吏问，“你认得字吗。”
　　
　　王木匠摇头。
　　
　　“认得三个。”他说，“自己的名、木、匠。”
　　
　　“那就够了。”吏说，“进去吧。”
　　
　　王木匠往里走。
　　
　　走到第一张案前，他站住了。
　　
　　案后坐着一个病人。
　　
　　是个老头，捂着肚子，脸发白。
　　
　　案上摆着一张纸。
　　
　　纸上写的不是字，是画——一个打圈的人形，标着几个点。
　　
　　王木匠认出了那是“报名”的位置。
　　
　　他往前一步，蹲下。
　　
　　“老哥，”他说，“哪儿疼。”
　　
　　“肚子。”
　　
　　“什么时候开始的。”
　　
　　“昨天夜里。”
　　
　　王木匠伸手，在老头肚子上按了按。
　　
　　按到左边，老头叫了一声。
　　
　　王木匠抬起头，指着纸上人形的一个点。
　　
　　旁边记事的吏，一笔记下来。
　　
　　王木匠的手，一直在抖。
　　
　　可他的手，没离开过那个老头的肚子。
　　
　　他按，他听，他看。
　　
　　看完了，他在纸上，把那个点，用力画了一个圈。
　　
　　画完，他把手举起来。
　　
　　那只手上，有二十年的木屑磨出来的老茧，有刨子划的老疤，有指甲缝里洗不掉的黑。
　　
　　那只手，没有拿过笔。
　　
　　可它认得病。
　　
　　赵闲站在棚外。
　　
　　他没进去，也没说话。
　　
　　他看见棚里有个记事的吏，抬起头。
　　
　　那吏冲外头，轻轻点了一下头。
　　
　　那天傍晚，阿豆从棚里出来，把一沓纸，捧到赵闲面前。
　　
　　四十张。
　　
　　四十只不同的手，画出来的圈。
　　
　　“师父，”阿豆说，“四十个人，考完了。”
　　
　　

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