第747章 两个文明的友谊 (第1/2页)

「————尊敬的坎贝尔大公，我谨代表乌托尔岛至高王、古树祭司与长歌庭，向坎贝尔公国递交国书，并请求与贵国建立正式邦交。」
　　
　　坎贝尔堡的会客厅，奥尔丹双手捧着一卷银白色的国书，神情庄重地呈了上前去。
　　
　　这份国书以伊格德之树自然脱落的树皮制成，边缘生长着细小的嫩叶。
　　
　　至高王、古树祭司与长歌庭的印记排列在末尾，淡绿色的魔法纹路在文字间缓缓流淌，令爱德华的宫廷魔法师不禁屏住了呼吸。
　　
　　这群尖耳朵真是暴殄天物！
　　
　　居然用这等珍贵的魔法素材制作外交文书。
　　
　　不过话说回来————
　　
　　要是精灵开放了港口，应该就能用银镑买到了吧？
　　
　　如此想着，几个无心世俗事务的魔法师，不禁对双方接下来的谈判产生了一丝期待。
　　
　　普通人或许会想，既然能抢为什麽要买，但这种误解就如地狱里对人族喊打喊杀的哥布林一样，属於幼稚地高估了自己的生态位和话语权。
　　
　　哥布林的钱比命贵，第一反应当然会觉得付钱是赔本的买卖，然後由此揣测恶魔的决策。
　　
　　但对於超凡者而言，世俗的金钱不过是数字罢了，只要不是异想天开的金额，何必为此担上付出生命乃至灵魂的风险？
　　
　　奥尔丹也是站在了这里，才恍然领悟到了「世界之神」的善良。
　　
　　与其等那些要钱不要命的冒险者们在贵族的默许下四处偷渡上岸，还不如跳过这些胡来的冒险者，直接和他们背後的贵族谈判。
　　
　　尤其是在神灵的牵线搭桥下，他们还真遇见了一位远见卓识的人族君王，愿意和他们谈。
　　
　　爱德华起身接过国书，郑重地翻开看了一遍，随後缓缓点头。
　　
　　「坎贝尔公国接受乌托尔岛的国书，也愿意与贵国建立正式邦交，我们会向贵方派出外交官。」
　　
　　奥尔丹微微松了一口气，脸上露出笑容，以古典时代的礼仪致以了真诚的感谢。
　　
　　数个小时前，罗炎带着他来到坎贝尔堡，将他介绍给了面前这位人族的君王。
　　
　　「————这位是乌托尔岛的读雨者奥尔丹·塔兰，也是精灵族派往人类世界的第一位正式使者。」
　　
　　爱德华听完罗炎殿下的话之後，立刻放下手中的报告，派人召来了外交官和书记官。
　　
　　奥尔丹原以为罗炎会坐在谈判桌前。
　　
　　不过罗炎在为两人牵线搭桥之後，没多久便起身告辞了。
　　
　　用他的说法是，他不会干涉双方交涉的内容。
　　
　　「门已经打开了，接下来该谈什麽，由你们自己决定。」
　　
　　说完这句话，他的身影便化作一只淡蓝色的蝴蝶，消失在了会客厅里。
　　
　　随後，谈判从上午一直持续到黄昏。
　　
　　双方围绕贸易口岸、舰队巡逻范围、使节权限以及学者交流等问题交换了意见。
　　
　　身为乌托尔岛上最了解外界的读雨者，奥尔丹也是第一次接触人类世界的外交规则。
　　
　　即便双方在语言上没有太大的障碍，许多措辞仍然需要坎贝尔的外交官向他解释。
　　
　　经过数个小时的磋商，双方最终就《坎贝尔公国与乌托尔岛友好、贸易及共同防御条约》达成一致。
　　
　　坎贝尔公国正式承认精灵族对乌托尔岛以及伊格德之树的主权，而乌托尔岛也签署了承认坎贝尔公国作为独立国家的文件，并与这位北边的邻居划定了领海的分界线。
　　
　　条约同时规定，任何一方遭受外部势力的武装进攻，另一方都将在能力范围内提供军事、情报、运输与後勤援助。
　　
　　双方将在彼此的首都设立常驻使馆，派遣使节，建立长期稳定的外交渠道。
　　
　　而泊叶湾，将成为乌托尔岛暂时唯一对外开放的港口，以及优先向坎贝尔公国开放的港口。
　　
　　自此以後，坎贝尔的船只可以自由进入泊叶湾停靠，并在岸边五公里之内的范围活动————只要遵守精灵的法律。
　　
　　如果违反法律，坎贝尔公国会协助追捕犯法者。
　　
　　反过来，如果有在坎贝尔公国被通缉的海盗躲藏到泊叶湾，试图逃避法律的制裁，乌托尔岛的精灵会将其遣返。
　　
　　另外，坎贝尔公国的近海舰队会承担一部分包括打击海盗在内的巡逻任务，直到乌托尔岛能够自己保护领海。
　　
　　事实上，这主要是出於坎贝尔公国自己的利益考虑。毕竟如果有海盗在精灵的领海上打「伸缩炮」，这会令坎贝尔公国十分被动。
　　
　　虽然精灵不理解海盗是什麽，但爱德华已经替他们连这部分细节都考虑到了，以避免未来的纠纷。
　　
　　除此之外，条约中还包含了学者访问、学生交换、魔法技术合作等内容，精灵族将派遣三名钻石级的精灵魔法师前往雷鸣城大学教授生命系、自然系魔法。
　　
　　书记官将最後一处修改誊写完毕，把两份条约推到了二人面前。
　　
　　爱德华拿起钢笔，在条约末尾签下自己的名字。
　　
　　而奥尔丹则取出一支纤细的白木笔，笔尖落在纸面上，留下了一串古朴的文字。
　　
　　当最後一笔完成时，文字间生长出一株米粒大小的嫩芽。
　　
　　「这是精灵族立誓的印记，」奥尔丹解释道，「它会跟随签署者一同枯萎。只要我还活着，嫩芽就会一直生长。」
　　
　　爱德华看着那株嫩芽，笑着说道。
　　
　　「看来这份条约会拥有一位相当长寿的见证者。」
　　
　　人类的契约往往履行不了那麽久，所以这种行为更多是仪式上的，类似於爱德华印在纸上的坎贝尔家族徽章。
　　
　　不过若是双方都进入了一个更文明的时代，这份契约或许会作为历史友谊的见证，成为两个文明融合的桥梁。
　　
　　两名书记官分别收起一份条约。
　　
　　一份将被送往坎贝尔国家档案馆，另一份则会由奥尔丹带回乌托尔岛，交给至高王与长歌庭。
　　
　　奥尔丹站起身，郑重地向爱德华行了一礼。
　　
　　「感谢您的慷慨，大公阁下。」
　　
　　「我在来到坎贝尔堡之前，已经做好了付出更多代价的准备，但您并未对我们提出更苛刻的条件。」
　　
　　「不必感谢我。」
　　
　　爱德华盖上钢笔的笔帽，随手将它放回桌面。
　　
　　「精灵曾经帮助过人类。我们的元素魔法、文字，甚至许多古老的制度里，都能找到你们祖先留下的痕迹。」
　　
　　「如今你们需要一个站在海岸上的朋友，坎贝尔人也愿意成为这个朋友。」
　　
　　其实，这更多是表面的理由。
　　
　　爱德华之所以如此克制，主要还是看到了帝国的前车之监，不想为一点蝇头小利欠下太多需要子孙来偿还的债。
　　
　　昔日的霸主如今已经裂成了无数块，新大陆的殖民地也并没有为奥斯帝国续命。
　　
　　拉科元帅最多是把帝国的火种带去了那里，而重新建立的第二帝国能否延续帝国的辉煌，还得看几百年後的世界是什麽样。
　　
　　至於现在，旧世界又重新成为了世界的中心，漩涡海已经几百年没有像现在这麽热闹了。
　　
　　「您的慷慨与仁义令我汗颜。」
　　
　　奥尔丹肃然起敬，再次向他颔首，随後用带着一丝惭愧的语气说道。
　　
　　「说来惭愧，我基於过去的研究，对人族始终怀有偏见。在我看来，短生种是一种健忘的生物，会轻易地忘记以前发生过的事情————我得为自己的傲慢与偏见向您道歉。」
　　
　　爱德华哈哈笑了起来。
　　
　　「不必道歉，你说得很有道理！」
　　
　　这个回答倒是让奥尔丹愣了一下。
　　
　　显然他没料到，这位人类的君王会如此耿直。
　　
　　爱德华向後靠在了椅背上，目光投向了墙上的奥斯大陆地图，脸上的笑容带上了几分释怀。
　　
　　「站在你们的角度，我们的确很健忘。祖父记得的事情，孙子未必记得。一百年前的仇恨和恩情，到了今天，往往只剩下史书里的几行文字。而我其实已经不太能记清，我的父亲当初对我的叮嘱。」
　　
　　奥尔丹迟疑了片刻问道。
　　
　　「您————不认为这是一种缺陷？」
　　
　　爱德华摇了摇头。
　　
　　「不，这当然是缺陷。健忘让我们一次又一次重蹈覆辙，我们总是要经历太多相同的痛苦。」
　　
　　说到这里，他停顿片刻，忽然话锋一转，嘴角再次扬起。
　　
　　「但话又说回来了，这本身也是一种经验。」
　　
　　奥尔丹没听得太明白。
　　
　　「抱歉，人族的哲学对我来说过於深奥，您是想说————你们更能忍受痛苦吗？」
　　
　　「准确地说，是在面对未来时的坦然。」
　　
　　爱德华纠正了奥尔丹的说法，脸上的笑容带上了一丝洒脱。
　　
　　「既然痛苦就像漩涡海上的海浪一样无可回避，与其畏缩不前，不如勇敢地面对。」
　　
　　「我们不会寄希望於漩涡海上的海浪与一千年前一样温柔，我们会加固我们的船体、
　　
　　桅杆和甲板。吹不垮我们的风暴会让我们变得更强大，就像你在漩涡海上已经见到的那样，我们已经拥有了能破开更高海浪的船————我相信我的子孙会拥有更大的。」
　　
　　奥尔丹轻叹了一声。
　　
　　「我理解您的意思了————看来即便我们同样相信着新叶们的智慧，我们对於相信」与未来」的理解也是截然不同的。如果是我，我可能会希望尽可能把更好的东西留给我的孩子。」
　　
　　「像奥斯帝国一样好的东西吗？」爱德华笑了笑，「坎贝尔人或许有不同的看法，帝国从存在的那一天开始就是我们的枷锁。而我们同样觉得，如果一个计划一千年都没有一点变化，那只能说明指望它的人从未长大。」
　　
　　话音落下，他才意识到这句话听起来有些尖锐，於是清了清嗓子改口，替这位精灵挽尊。
　　
　　「当然，这是以我们这些短生种的标准，我并不是在评价你们的结界。对於精灵而言，执行一个长达千年的计划还是很正常的嘛————我听说你们三百岁还是少年？换我们早埋土里了哈哈！」
　　
　　可惜，精灵并没有听懂坎贝尔人的幽默，这让独自笑着的爱德华多少显得有点尴尬，於是笑了两声便停下。
　　
　　奥尔丹若有所思地沉默片刻，抚胸行礼。
　　
　　「我并未感到冒犯，坎贝尔的陛下。相反，我感谢您————您让我明白了我们的祖先为何会失败。」
　　
　　常青帷幕的确曾经庇护了乌托尔岛，但也让乌托尔岛变成了一座囚笼。仅仅一代人的时间，他们便退化到了树上，反而需要曾经在树上的人族来提供庇护。
　　
　　一千年的时间甚至不足以让所有织幕者进入坟墓，却足以让人族的文明完成无数次更新换代。
　　
　　每一代人都在错误中总结新的经验，并从迷雾中探索出新的道路，这股力量是长生种难以企及的。
　　
　　「我们的意志可以跨越时间的长河，千年如一日地执行我们的目标。这曾经是我们引以为傲的优势。但如今看来————我们对过去的偏执让我们忽略了传承的重要。」
　　
　　「我会将您给予我们的启示带回长歌庭，转达给至高王与古树祭司。」
　　
　　看着忽然开始总结经验的精灵族使者，爱德华一时间也有些忍俊不禁。
　　
　　他其实并没有这位奥尔丹先生想像的那麽严肃，也并没有想过将话题上升到千年这麽宏伟的叙事上。
　　
　　或许，这是长生种的优势吧。
　　
　　因为传承的次数太少，他们更侧重於向内反思，独自完成经验的叠代。
　　
　　但爱德华总觉得，把任何事情都上纲上线会失去生活的幽默，而人类并不是一台精密的蒸汽机，必须为特定的目的而活着。
　　
　　「我不想让我们的谈话变得这麽沉重，跨越千年的重逢本该是个值得庆祝的时刻。尤其是我没想到，见证这一刻的会是我。」
　　
　　爱德华从座椅上起身，拿起那份属於乌托尔岛的条约，交到了面前的精灵族使者手中0
　　
　　「另外，我不认为你们的祖先失败了，你们站在这里就是最好的证明，而许多古老的种族已经在这千年的风波中消逝，连名字都没有留下。」
　　
　　「你的到来更让我相信，这一切都是最好的安排。我们属於同一片天空和大地，我们未来的命运一定是你中有我，我中有你。」
　　
　　「而我同样相信着，在未来的某一天，我们将在同一艘船上携手面对更高的海浪————
　　
　　即便站在你面前的可能不是我，或许是我的孩子理察·坎贝尔，或者理察的孩子。」
　　
　　「那时，我的灵魂将与你同在。」
　　
　　说着，爱德华向奥尔丹伸出右手。
　　
　　奥尔丹一时未能理解这个动作。
　　
　　直到过了几秒，他看见爱德华脸上的笑容，这才明白这是人类的礼仪，於是也伸出了右手。
　　
　　这大概是第一次，奥尔丹对一个「短生种」产生如此崇高的敬意。
　　
　　虽然这位人族的君王余下的寿命不过百年，但他所展现出来的威严与担当甚至超越了精灵的至高王。
　　
　　说起来，这还是奥尔丹踏上人类世界之後见到的第一个人。
　　
　　想到未来的悠长岁月中还有数不完的邂逅，奥尔丹第一次对常青帷幕崩塌之後的未来感到了一丝期待————
　　
　　就在奥尔丹以乌托尔岛使者的身份与坎贝尔的大公握手结盟的时候，他的同胞塞拉·绿叶小姐也正经历着另一场更加「温柔」的交流。
　　
　　科林大剧院门前人头攒动。
　　
　　刚刚看完《钟声》的观众们从大门里涌出，兴奋地讨论着剧情。剧院外墙挂着巨幅海报，身穿白裙的艾洛伊丝小姐站在钟楼下，与马修隔着一道铁门遥遥相望。
　　
　　艾琳看着她，心中也是感慨万千。
　　
　　没想到过了这麽久，这部剧仍然有这麽多人看。
　　
　　难道雷鸣城就没有别的剧本吗？
　　
　　她觉得特蕾莎藏在枕头下面的那本什麽「吸血鬼亲王和人类公主的爱情故事」就挺不——
　　
　　错的！
　　
　　具体名字她忘记了，但应该差不离其。
　　
　　塞拉跟在人群里，眼睛哭得又红又肿。
　　
　　她手中捏着一条湿漉漉的手帕，时不时抽一下鼻子，并且已经弄湿了好几条了。
　　
　　米娅走在她旁边，情况也好不到哪里去。
　　
　　只见魅魔小姐眼眶通红，桃心形的眸子里泛着一层水雾，一边啜泣，一边忍不住说道。
　　
　　「真是太感人了————」
　　
　　相比之下，薇薇安则要平静得多，甚至打了个哈欠。
　　
　　「你上个月才看过一次吧？」看着哭哭啼啼的帕德里奇狐狸精，她最终没忍住吐槽了一句。
　　
　　兄长大人又不在这里。
　　
　　你哭给谁看？
　　
　　米娅吸了吸鼻子，嘟囔了一句。
　　
　　「这和看过多少次有什麽关系？你难道不觉得艾洛伊丝小姐很可怜吗？我决定了！要给她的故事写续集！」
　　
　　「喊，你可别毁经典了！这个世界上只有一个人配给它写续集，那就是原作者薇薇安的兄长大人！」
　　
　　「我倒是想，可他不写啊！」米娅一脸委屈地撅着嘴，「说什麽他要是进入了文艺界，岂不是和雷鸣城的文豪们抢饭吃？」
　　
　　自打《钟声》在雷鸣城大火之後，「米蒂亚小姐」也给艾洛伊丝小姐写了不少剧本，但总差了些意思。
　　
　　如今琪琪的风头都快被饰演马修先生的「小鹫女士」取代了，实在是让人汗颜。
　　
　　「我倒是有个主意，」艾琳忽然脸颊微红地插入了话题，语气温柔说道，「罗炎殿下不想写肯定是因为缺乏动力，我们只需要给他一点动力就好了。」
　　
　　薇薇安眼睛一亮。
　　
　　「好主意！怎麽给？」
　　
　　米娅脸腾地红了，没好气地瞪了薇薇安一眼，把一头雾水的後者给推搡到了一旁。
　　
　　「去去去，和你有什麽关系，你一边玩去！」
　　
　　薇薇安：「？？？」
　　
　　眼看着吸血鬼和魅魔就要开始互扯头发，塞拉忽然拉了拉艾琳的衣袖，打断了三人的交谈。
　　
　　「艾琳小姐————」
　　
　　来不及藏起脸上的微笑，艾琳转身看向了她。
　　
　　「怎麽了？塞拉小姐。」
　　
　　塞拉抬头望着海报上的钟楼，小声问道。
　　
　　「其实我看完整部剧，有一件事情一直没明白。为什麽没有钟声，他们的爱情就得不到祝福？两个相爱的人在一起，难道不应该受到所有人的祝福吗？」
　　
　　

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